\u00c0 seulement 20 ans, Cheikh Tidiane Thiam confirme, match apr\u00e8s match, qu\u2019il fait partie des jeunes talents s\u00e9n\u00e9galais les plus prometteurs du moment. Le milieu de terrain, form\u00e9 \u00e0 l\u2019Oslo Football Academy de Dakar, vient de recevoir une belle r\u00e9compense : une place dans le groupe d\u2019I\u00f1igo P\u00e9rez pour le d\u00e9placement de Villarreal chez le Racing Santander, \u00e0 l\u2019occasion de la premi\u00e8re journ\u00e9e de LaLiga ce dimanche. Le club espagnol tient donc une nouvelle p\u00e9pite s\u00e9n\u00e9galaise, en plus d\u2019Alassane Diatta qui fait \u00e9galement sensation.<\/p>\n
Cette s\u00e9lection dans le groupe premier fait suite \u00e0 une pr\u00e9saison de haut niveau pour le jeune international s\u00e9n\u00e9galais. Villarreal a longtemps fait confiance \u00e0 sa cantera pour ce d\u00e9placement en Cantabrie, les cadors du club n\u2019entrant en lice qu\u2019\u00e0 partir de la semaine prochaine, et Thiam figure parmi les jeunes pousses retenues par l\u2019entra\u00eeneur du Sous-Marin Jaune. Une belle colonie s\u00e9n\u00e9galaise devrait ainsi \u00e9voluer sous le maillot jaune et bleu cette saison.<\/p>\n
Signe encourageant de cette bonne dynamique : lors de la pr\u00e9paration estivale, Thiam s\u2019\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 distingu\u00e9 face au PSV Eindhoven. Entr\u00e9 en jeu \u00e0 la place de son compatriote Alassane Diatta, il avait largement contribu\u00e9 au r\u00e9veil des siens apr\u00e8s une entame poussive, aidant Villarreal \u00e0 s\u2019imposer 3-1 apr\u00e8s un revers initial conc\u00e9d\u00e9 face au Benfica.<\/p>\n
Un parcours construit pas \u00e0 pas
\nN\u00e9 le 7 novembre 2005 \u00e0 Camb\u00e9r\u00e8ne, Thiam a fait ses d\u00e9buts \u00e0 l\u2019\u00e9cole de football Lamine Seck avant de rejoindre l\u2019Association sportive de Camb\u00e9r\u00e8ne, puis l\u2019Oslo Football Academy. C\u2019est avec ce club qu\u2019il passe professionnel en 2023 et d\u00e9couvre la deuxi\u00e8me division s\u00e9n\u00e9galaise, contribuant \u00e0 la mont\u00e9e historique de l\u2019\u00e9quipe en premi\u00e8re division.<\/p>\n
Sa r\u00e9v\u00e9lation internationale intervient lors de la CAN U20 disput\u00e9e en \u00c9gypte, o\u00f9 son sens du placement et sa r\u00e9gularit\u00e9 attirent l\u2019attention des recruteurs europ\u00e9ens, apr\u00e8s des essais infructueux \u00e0 Khor Fakkan (\u00c9mirats arabes unis) et \u00e0 Burnley. Auteur de deux buts avec les Lionceaux malgr\u00e9 une \u00e9limination en quarts de finale, et capitaine de la s\u00e9lection s\u00e9n\u00e9galaise des moins de 20 ans, il s\u2019engage finalement avec Villarreal en juin 2025 pour un contrat initial courant jusqu\u2019en 2028.<\/p>\n
Sa progression au sein de l\u2019\u00e9quipe B, o\u00f9 il a disput\u00e9 une dizaine de rencontres comme titulaire d\u00e8s sa premi\u00e8re saison, a suffisamment convaincu le club pour que ce dernier prolonge son bail jusqu\u2019au 30 juin 2031, un signal fort sur la confiance plac\u00e9e dans son potentiel \u00e0 long terme.<\/p>\n
Un profil qui colle aux attentes du football moderne
\nMilieu box-to-box dot\u00e9 d\u2019un bon gabarit (1,82 m), Thiam se distingue par sa puissance physique, sa capacit\u00e9 \u00e0 couvrir du terrain et une qualit\u00e9 technique qui lui permet de sortir le ballon proprement sous pression, que ce soit par la passe ou par la conduite de balle. Un profil complet, encore en construction, mais qui correspond bien aux exigences d\u2019un cadre comme Villarreal, habitu\u00e9 \u00e0 faire \u00e9clore de jeunes talents avant de leur ouvrir les portes du groupe professionnel.<\/p>\n
Quelles chances avec le groupe pro cette saison ?
\nCette premi\u00e8re convocation en LaLiga ne garantit pas encore de temps de jeu imm\u00e9diat avec l\u2019\u00e9quipe premi\u00e8re. Elle marque toutefois une \u00e9tape importante : celle de la reconnaissance par le staff professionnel apr\u00e8s une pr\u00e9saison aboutie. Avec un effectif qui doit g\u00e9rer \u00e0 la fois le championnat et la Ligue des champions cette saison, Villarreal pourrait \u00eatre amen\u00e9 \u00e0 s\u2019appuyer davantage sur ses jeunes joueurs lors des p\u00e9riodes de rotation, ce qui laisse entrevoir de premi\u00e8res opportunit\u00e9s pour Thiam au fil de la saison.<\/p>\n
Reste \u00e0 confirmer les bonnes sensations affich\u00e9es en pr\u00e9saison sur la dur\u00e9e, en \u00e9quipe B comme lors de ses apparitions avec le groupe pro. Mais la trajectoire du jeune S\u00e9n\u00e9galais, de Camb\u00e9r\u00e8ne \u00e0 la Liga espagnole, en passant par la capitainerie des Lionceaux U20, donne toutes les raisons d\u2019y croire.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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